美国研究人员开发将纤维素转化为燃料的简易过程

www.tbs-china.com 时间：2008-08-22 10:50:36 来源：TBS信息中心

     氢能技术和太阳能可望为全球能源问题提供有力的解决方案。就生物能而言，生物质可用于生产基于碳的替代液体燃料，可使用现有的汽车燃烧发动机技术以及现有的基础设施。同时，化学工业可继续获得含碳化合物供应，使其成为生产塑料、纺织品等的原材料。
    美国加利福尼亚大学的研究人员Mark Mascal和Edward B. Nikitin于2008年8月中旬宣布，开发了一种新的方法，直接将纤维素转化为基于呋喃的生物燃料。这一简易而廉价的过程可先产生呋喃化合物。这样，大气中的二氧化碳可最终作为未来的碳源。植物通过光合成而可被有效地加以收获。现在，生物燃料生产主要采用淀粉，淀粉破解生成糖类，糖类再发酵以生产乙醇。
    然而纤维素大部为光合成形成的固定碳形式，问题是纤维素降解为其单一的糖类组分，糖类组分再去发酵，是缓慢而耗费的过程。另一问题是，葡萄糖发酵的碳经济性差，每生产10g乙醇，也释放9.6g CO2。可否回避纤维素和发酵障碍？Mark Mascal和Edward B. Nikitin的验证证实了这一点、他们开发了一种简单的过程，用于将纤维素直接转化为"呋喃"类物质，这些物质是基于呋喃的有机液体。呋喃的分子基本是由一个氧和4个碳原子构成的芳环。
    研究人员将获得的主要产品已开发成5-氯甲基糠醛（CMF）。CMF和乙醇可组合得到乙氧基甲基糠醛（EMF），同时CMF与氢气反应可得到5-甲基糠醛。这二种化合物均适宜于用作燃料。此前，EMF曾被Avantium技术公司研究过，发现可与柴油混用。上述方法表明，这是迄今开发的将纤维素最高效率地转化为简单的、憎水性有机化合物的方法。它也优于葡萄糖和蔗糖发酵的碳产率。这一开发成果显示，"呋喃"类物质可望在未来作为汽车能源和作为化工起始原料。

                                                                            （TBS情报中心专稿）

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